半胱氨酸一種生物體內常見的氨基酸。為含硫(高中人教化學選修5上定義氨基酸不含硫)α-氨基酸之一，遇硝普鹽(nitroprusside)呈紫色(因SH而顯色)，存在于許多蛋白質、谷胱甘肽中，與Ag+，Hg+，Cu+等金屬離子可形成不溶性的硫醇鹽(mercaptide)。即R-S-M′，R-S-M″-S-R(M′，M″各為1價、2價金屬)。分子式C3H7NO2S，分子量121.16。無色晶體。溶于水、乙醇、乙酸和氨水，不溶于、丙酮、乙酸乙酯、苯、二硫化碳和四氯化碳。在中性和弱堿性溶液中能被空氣氧化成胱氨酸。

　　半胱氨酸的合成方法：

　　1、錫粒還原法將胱氨酸溶于稀鹽酸中，過濾，濾液加入錫粒升溫回流2h。將還原液用水稀釋，移去剩余錫粒，通入硫化氫使飽和，過濾，濾渣用少量水洗，將洗、濾液合并，減壓濃縮，冷卻結晶，過濾、干燥得L-半胱氨酸鹽酸鹽.

　　2、電解還原法將蒸餾水、鹽酸、胱氨酸加入電解槽攪拌溶解，維持在50℃以下電解至終點。將所得電解液通硫化氫數小時，過濾。濾液加活性炭脫色，過濾后減壓濃縮，冷卻結晶，過濾，干燥，得L-半胱氨酸鹽酸鹽

　　3、合成:可由蛋白質(如人發)用鹽酸水解，再以氧化銅處理，以硫化氫分解而成。也可由胱氨酸降解而得。

　　主要用于醫藥、化妝品、生化研究等方面。用于面包料中,以促進谷朊形成及促進發酵、出模、防止老化等。用于天然果汁中,以防止維生素C氧化和防止果汁變成褐色。